“上有天堂下有苏杭”的由来
“上有天堂下有苏杭”的由来
上有天堂，下有苏杭
“上有天堂，下有苏杭”，是人们耳熟能详的谚语，特指江苏苏州与浙江杭州两处久负盛名的旅游胜地，为国内外游客所神往。
范成大的《吴郡志》谚曰：“天上天堂，地下苏杭。”范成大是南宋初期人，说明南宋初期就流行这个谚语了。明代郎瑛的《七修类稿》中引用这个谚语时，却变成了“上说天堂，下说苏杭”。尽管《吴郡志》和《七修类稿》都把天堂和苏杭联系起来，可是措词和今天流传的“上有天堂，下有苏杭”略有不同。到底“上有天堂，下有苏杭”之说始于何时呢？
据考证，最早当在唐到中叶以后，和当时诗人白居易有关。白居易先做杭州刺史，后又做苏州刺史，他对杭州的风景，赞不绝口，对苏州的景物，也咏之于诗。如诗集中有《和殷尧藩侍御忆江南》一诗：“江南名郡数苏杭，写在殷家三十章。”又有《咏怀》一首：“苏杭自昔称名郡，牧守当今最好官。”特别是《忆江南》诗最为著名：“江南忆，最忆是杭州”，“江南忆，其次忆吴宫”（吴宫，是吴王夫差为西施所建的馆娃宫，在苏州灵岩山上）等句，屡被人们传诵。苏杭二州之所以见重于当时，一方面由于风景之美，一方面也反映中唐以后江南经济地位的提高。
为什么称苏杭不称杭苏呢？有人说这是诗韵的关系上有天堂下有苏杭出处，因为上文是天堂“上有天堂下有苏杭”的由来，下文称苏杭才押韵；如果说“上有天都”，那末下文当说“下有杭苏”了。这话似乎近理，实不尽然。谚语之所以先苏后杭，是因为白居易在诗文中凡是杭州、苏州一起提到时，总是称苏杭，而不称杭苏，这不是白居易厚苏而薄杭，而是由于当时苏杭二州的历史地位决定的。白居易在杭州做刺史时，曾经有诗比较苏州、杭州、湖州：“霅溪（湖）殊冷僻，茂苑（苏）太繁雄，唯此钱塘郡（杭）闲忙恰得中。”范成大《吴郡志》也同意这种说法。
白居易的诗，写苏州的繁雄很具体，如云：“甲郡标天下，环封极海滨上有天堂下有苏杭出处，版图十万户“上有天堂下有苏杭”的由来，兵籍五千人。”这是当时杭州所不能及的。唐时的杭州基本和明、清的杭州府一般大，唐时的苏州则包括明、清的苏州、嘉兴、松江三个府；唐时的杭州是个上州，苏州则是江南唯一的雄州（见《通鉴》文宗太和七年胡三省注）；至于户口，苏州于中唐以后一直保持十万户，在江南诸州中也是突出的。可见白居易诗中所述，都有事实根据。
白居易诗中描写苏州繁荣的诗句很多，比如：“复叠江山壮，平铺井邑宽，人稠过扬府（扬州），坊闹半长安。”“远近高低寺间出，东西南北桥相望，水道脉分棹鳞次，里闾棋布城册方。”说明苏州城市宽广，街坊热闹，人多，桥多，水多，庙多。诗人把自己心爱的诗稿，除了一部放在庐山、一部放在洛阳之外，并寄存一部于苏州南禅寺。这又说明在诗人心目中，除了觉得杭州自然风景之美超过苏州以外，其他方面上有天堂下有苏杭出处，苏州都在杭州之上。当然，杭州比起当时别的州郡还是好得多。可见诗人屡称苏杭，不称杭苏，有一定的道理。
当然，封建时代的天堂，是地主官僚的天堂，是劳动人民的地狱。而封建时代以苏杭比作天堂，正是反映中唐以后封建经济发展的新水平。特别是苏州的经济发展很快，一个州发展为三个州府，成为中国封建经济发展的先进地区，所以 “上有天堂，下有苏杭”的谚语，一直流传至今。
